9th Leg – DER ORNITHOLOGE

Wir sehen einen Flusslauf. Es ist der Douro, drittgrößter Fluss der iberischen Halbinsel – wie eine Schlange liegt er über der Landkarte von Nordportugal. Ein Mann treibt in einem Kajak in diesem Fluss. Immer wieder zieht er ein Fernglas aus der Tasche. Die Kamera sieht durch dieses Glas: Bewegungen von Schwarzstörchen. Wir sind in einem Tierfilm – doch das Objekt der Begierde ist der Mann! Es sind Tiere, die ihn beobachten. Derweil nimmt die Bewaldung links und rechts des Douro wie in Splittertarn unseren Blick gefangen. Blutrot, als wäre O ORNITÓLOGO ein Gore- oder Splattermovie, steht zwischen Felsklippen auf einmal der Filmtitel im Fluss.

Wie in allen Werken von João Pedro Rodrigues, haben wir es mit einem ungezähmten Wesen zu tun. Einem Film, der sich nicht anschauen lässt wie ein Gesellschaftsfilm. Man muss diesen Film belauern wie ein Tier. Aber Obacht: Es ist ein Tier, das Karten lesen kann. Und ehe man sich versieht, ist der Film entwischt. Was war da nur? O ORNITÓLOGO ist ein Film, der keinerlei Verbindung zum Theater und den dort herausgebildeten Formen des Dramas mitbringt, vielmehr durch und durch das Medium Film atmet. In der Erinnerung kommt der Film wieder, will zurück in diesen Wald. Nachsehen, was da war.

Da ging es viel mehr um Bewegung, denn um Semantik. Darum, eine Atmosphäre zu schaffen, in der sich ein Fantasma in unterschiedlicher Gestalt manifestieren darf. O ORNITÓLOGO wehrt sich geradezu gegen den Gebrauch von Sprache im Dienste eines normativen Korrektivs. Es gibt zwar eine Handlung, einen Verlauf, aber in erster Linie gibt es eine Gestalt: Diese beschreibt eine völlige Ablösung aus der Zivilisation. Der Ornithologe Fernando driftet in einer wilden Natur, Gott weiß wohin. Einziger Anker zur urbanen Welt sind für Fernando sein Telefon und seine Tabletten: Aus dem Telefon meldet sich immer wieder sein unsichtbarer Partner, der ihn ermahnt, seine Tabletten nicht zu vergessen. O ORNITÓLOGO beschreibt ein Taumeln. Um am Ende zu flattern wie ein Schmetterling nach de Verwandlung.

Fernando muss sich wandeln. Und das nicht zu knapp: O ORNITÓLOGO baut auf der Historie der Transfiguration des heiligen Antonius von Padua, Schutzpatron von Lissabon. Im Jahre 1195 soll dieser dort als Fernandus geboren worden sein. Zu einem Franziskaner konvertiert, hatte Fernandus seinen Namen in Anlehnung an Antonius Eremita geändert, einem Wüstenvater aus der Spätantike. Unser Ornithologe Fernando stolpert nun zunächst ganz unmotiviert ins Christentum hinein, kentert mit dem Kajak. Seine Verwandlung vollzieht sich über seltsam komische Stationen, die in ihrer blasphemischen Bizarrheit auch mal an Luis Buñuels DIE MILCHSTRASSE denken lassen. Egal, ob Fernando von nackten Amazonen attackiert, oder von chinesischen Christinnen, die sich auf dem Pilgerweg nach Santiago verlaufen haben, gesund gepflegt wird – Fernando ist nicht mehr Herr seiner Lage.

Die Begegnung mit einem stummen Ziegenhirten mündet erst in einen Liebesakt, dann in einen Kampf. Das Resultat der moralischen Provokation ist hier gewaltig: Den Weg zur Heiligsprechung findet Antonius durch versehentlichen Totschlag. Ob das Motiv des verheerenden Irrens den Roman Tempo di uccidere von Ennio Flaiano mitdenkt, mag eine vage Vermutung sein, aber es passt: Flaiano, der acht Drehbücher für Fellini schrieb, evozierte darin das Fantasma des Unheil bringenden Kolonialisten wider Willen. Es ist dasselbe Fantasma, dem wir hier in Fernandos fremdem Blick begegnen, dem Blick des Irrenden, der sich selber fremd wird, sich verliert und nichts als Unheil anrichtet. Der Ziegenhirte ist so stumm wie die Äthiopierin bei Flaiano, die nach dem Liebesakt am Lagerfeuer versehentlich von einem Querschläger getroffen wird – einer Kugel, die einem wilden Tier gegolten hatte. Der Protagonist durchlebt daraufhin eine Krise, die ihn in kompletten Wahnsinn führt, bis hin zur völligen Auflösung seines Ichs. Am Ende widerfährt ihm eine Wandlung und Katharsis in Form einer christlichen Transgression. Hier sei das Kameraauge von Rui Poças erwähnt, der bislang nicht nur zu sämtlichen Filmen von Rodrigues die Bilder lieferte, sondern auch zu Filmen von Miguel Gomes, wie TABU – EINE GESCHICHTE VON LIEBE UND SCHULD. Da ließ die Last der Verbrechen der Kolonialzeit nicht nur einen Charakter, sondern gleich den zentralen Teil des Films verstummen.

Mit Fortschreiten der Wandlung findet Fernando/Antonius immer mehr die Gesellschaft von Tieren. Da ist die Taube, die ihm auf Schritt und Tritt folgt, und natürlich verstehen ihn auch die stummen Fische eines Tages. Ganz wie in der Parabel, da der echte hl. Antonius in Ermangelung von Kirchengängern zu den Fischen ging, ihnen zu predigen. Zur Fischpredigt wie zu Rodrigues' Etablierung einer bestimmten Bewegungsmotorik am Ende ein Zitat: Gustav Mahler schreibt in einem Brief über seine Vertonung der Fischpredigt, welcher er die Tempoangabe "In ruhig fließender Bewegung" beifügt, von der „Grauenhaftigkeit eines unaufhörlich bewegten, nie ruhenden, nie verständlichen Getriebe des Lebens, einem Gewoge tanzender Gestalten in einem hell erleuchteten Ballsaal, in der Sie aus dunkler Nacht hineinblicken können, aus so weiter Entfernung, daß Sie die Musik hierin nicht mehr hören!“ (T.W. Adorno: "Mahler. Eine musikalische Physiognomik" Suhrkamp, Frankfurt/Main 1971, S.15f.)

Dies und noch viel mehr ließe sich über die neunte Folge in dieser Reihe von Le Millipede sagen!

O ORNITÓLOGO – DER ORNITHOLOGE (Portugal/F/BR 2016, Regie: João Pedro Rodrigues. Kamera: Rui Poças. Mit: Paul Hamy, Xelo Cagiao, João Pedro Rodrigues, Han Wen, Chan Suan u.a.)

-Pico Be in der Au, 03/06/2021

English Version:

9th Leg - THE ORNITHOLOGE

We see a river course. It is the Douro, third largest river of the Iberian Peninsula - like a snake it lies across the map of northern Portugal. A man is floating in a kayak in this river. Again and again he pulls a pair of binoculars out of his pocket. The camera sees through this glass: movements of black storks. We are in an animal film - but the object of desire is the man! It is animals that are watching him. Meanwhile, the forest on the left and right of the Douro captures our gaze as if in sliver camouflage. Blood-red, as if O ORNITÓLOGO were a gore or splatter movie, the film title suddenly stands in the river between rock cliffs.

As in all João Pedro Rodrigues' works, we are dealing with an untamed being. A film that cannot be watched like a social film. You have to watch this film like an animal. But beware: it is an animal that can read maps. And before you know it, the film has escaped. What was that all about? O ORNITÓLOGO is a film that has no connection whatsoever to theatre and the forms of drama that have developed there, but rather breathes the medium of film through and through. In the memory, the film comes back, wants to go back to that forest. To see what was there.

It was much more about movement than semantics. About creating an atmosphere in which a fantasy is allowed to manifest itself in different forms. O ORNITÓLOGO virtually resists the use of language in the service of a normative corrective. There is a plot, a course, but first and foremost there is a shape: this describes a complete detachment from civilisation. The ornithologist Fernando drifts in a wild nature, God knows where. Fernando's only anchor to the urban world is his telephone and his tablets: His invisible partner keeps calling from the phone, admonishing him not to forget his pills. O ORNITÓLOGO describes a staggering. To flutter at the end like a butterfly after its transformation.

Fernando must change. O ORNITÓLOGO is based on the story of the transfiguration of St. Anthony of Padua, the patron saint of Lisbon. He is said to have been born Fernandus there in 1195. Converted to a Franciscan, Fernandus had changed his name to Antonius Eremita, a desert father from late antiquity. Our ornithologist Fernando stumbles into Christianity quite unmotivatedly at first, capsizes with his kayak. His transformation takes place through strangely comical stations, which in their blasphemous bizarreness sometimes bring to mind Luis Buñuel's THE MILK STREET. Whether Fernando is attacked by naked Amazons or nursed back to health by Chinese Christian women who have lost their way on the pilgrimage to Santiago - Fernando is no longer in control of his situation.

The encounter with a mute goatherd leads first to an act of love, then to a fight. The result of the moral provocation here is powerful: Antonius finds his way to canonisation through accidental manslaughter. Whether the motif of devastating madness resonates with Ennio Flaiano's novel Tempo di uccidere may be a vague guess, but it fits: Flaiano, who wrote eight screenplays for Fellini, evoked in it the phantasm of the mischief-making colonialist against his will. It is the same phantasm that we encounter here in Fernando's strange gaze, the gaze of the errant who becomes a stranger to himself, loses himself and causes nothing but mischief. The goatherd is as mute as the Ethiopian woman in Flaiano who, after making love around the campfire, is accidentally hit by a ricochet - a bullet that was meant for a wild animal. The protagonist then experiences a crisis that leads him to complete madness and even to the complete dissolution of his ego. In the end, he undergoes a transformation and catharsis in the form of a Christian transgression. Here we should mention the camera eye of Rui Poças, who has not only provided the images for all of Rodrigues' films so far, but also for films by Miguel Gomes, such as TABU - A STORY OF LOVE AND GUILT. There, the burden of the crimes of the colonial era silenced not only one character, but the central part of the film.

As the transformation progresses, Fernando/Antonius finds more and more the company of animals. There is the pigeon that follows him wherever he goes, and of course the mute fish also understand him one day. Just like in the parable, the real St. Anthony went to the fish to preach to them in the absence of churchgoers. A quotation at the end on the fish sermon as well as on Rodrigues' establishment of a certain motor of movement: Gustav Mahler writes in a letter about his setting of the fish sermon, to which he adds the tempo indication "In calmly flowing movement", of the "horror of a ceaselessly moving, never resting, never comprehensible gear of life, a flurry of dancing figures in a brightly lit ballroom, in which you can look in from dark night, from so far away that you can no longer hear the music in this! " (T.W. Adorno: "Mahler. Eine musikalische Physiognomik" Suhrkamp, Frankfurt/Main 1971, p.15f).

This and much more could be said about the ninth instalment in this series by Le Millipede!

O ORNITÓLOGO - THE ORNITHOLOGIST (Portugal/F/BR 2016, Director: João Pedro Rodrigues. Cinematography: Rui Poças. With: Paul Hamy, Xelo Cagiao, João Pedro Rodrigues, Han Wen, Chan Suan a.o.)

-Pico Be in the Au, 03/06/2021

Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)